Den finska och svenska historieskrivningen känner till en lång rad av bragdhjältar och antihjältar. Nu gör en hittills okänd karaktär anspråk på plats i raden.

Hans korta och färgstarka liv presenteras av Dan Weissenberg i boken Saltsjudaren om Nils Gustaf von Schoultz 1807-1838. Nils levde ett händelsemättat liv som han avslutade som desillusionerad frihetshjälte i en kanadensisk galge, endast 31 år gammal.

Han föddes i Kuopio mitt under kriget, promenerade till Stockholm och utdimitterades från Mariebergs artilleriläroverk som löjtnant. Som hängiven och charmerande gambler var han välkommen i spelkotteriet kring kronprins Oscar, men misslyckades som växelryttare.

Enligt måttligt pålitliga källor tog han nu värvning i polska frihetsupproret 1831, och sökte sig sedan till Främlingslegionen, vars traditionsbevarare också ställer sig frågande.

1834 gifte sig Nils med Ann Campbell i Florens. Makarna fick två barn och bosatte sig i Karlskrona. Där inredde han ett kemiskt laboratorium och genomförde en regelrätt affärsresa till saltkällorna i USA. Reningsmetoderna fungerade och ledde till ett patent som skulle generera de drömda miljonerna i konkret form, men vinsterna uteblev.

Samtidigt pågick väpnade träffningar mellan kanadensiskt hemvärn och aggressiva amerikanska liberators. Nils Gustaf blev vald till militär ledare för en invasionsstyrka på 150 man, som i fem dygn försvarade en gammal väderkvarn, levererade motstånd mot 800 man brittiska reguljära styrkor och en eskader bestyckade ångfartyg ur Royal Navy.

När den träffningen väl var förlorad återstod endast kapitulation, förhör, dom, hängning, och sorti ut till Historiens allt förlåtande skuggland.