Vardagsmoralen uppfattar egenskapen att vara människa som ett egenvärde. Hur ska detta förstås och vad följer av det? Man tänker sig vanligen att idén om människovärdet har två delar: en första del som säger att människor har ett värde som djuren inte har, och en andra del som säger att alla människor har detta värde i samma utsträckning. Bokens första del försvarar människovärdet enligt den första idén. Sedan behandlas den andra idén likavärdestanken i frågor kring t ex positiv särbehandling av underrepresenterat kön, prostitution och världssvälten.