Liza Dalby, antropologa americana, negli anni dell'università ha "studiato" per diventare geisha a Kyoto. Con il nome di Ichigiku ha così debuttato in questo ruolo, vivendone tutti i riti: la vestizione del kimono, la vita comunitaria impostata sul concetto di sorellanza tra apprendiste, madri, sorelle e figlie delle celebri case da tè e l'erudizione nella difficile arte di compiacere il maschio. Dalla sua esperienza è scaturito questo reportage autobiografico che rivela il dietro-le-quinte della vita di queste donne angeliche - perfette nell'aspetto, nelle movenze e nell'eloquio raffinato nonché grandi sacerdotesse del sesso. Un'opera capace, più di molti dotti saggi, di introdurre il lettore occidentale a uno dei tanti misteri della cultura giapponese.