Le monde juif participe à ce qu'il est convenu d'appeler la Renaissance du XIIe siècle. Il contribue à la rénovation de l'exégèse biblique, grâce notamment à l'apport capital de Rashi (1040-1106), qui lui-même engage l'exégèse juive dans les voies nouvelles. Le présent ouvrage fournit des contributions neuves aux différents aspects de l'oeuvre de Rashi, qui se trouve situé dans le mouvement culturel et historique de son temps. Une série d'études est également consacrée au rayonnement du Commentateur de la Bible, tant dans le monde juif (avec les tossafistes) que dans le monde chrétien (fin du moyen âge et XVIe siècle).