Som regimkritiker var Kim Dae-jung ständigt förföljd. Han kidnappades och satt ömsom i husarrest och fängelse 1973-1979. Efter dödsdom 1980 satt han tre år i fängelse. Där skrev han breven till familjen. Hans kamp kröntes 1997 med framgång när han valdes till republiken Sydkoreas president.