Mit einundzwanzig weiteren Waisen sitzt Rodzina im Zug gen Westen. Dort sollen sie alle neue Eltern finden - heißt es ...

Chicago, 1881: Zweiundzwanzig Waisenkinder in steifen neuen Kleidern steigen in den Zug gen Westen, in der Hoffnung dort eine neue Familie zu finden. Unter ihnen ist auch Rodzina Brodski, Tochter polnischer Einwanderer. Mit ihren zwölf Jahren ist sie älter als die meisten anderen und zudem besonders groß und kräftig. Gleich zu Beginn der Reise vertraut ihr daher die gestrenge Miss Doktor, die den Waisenzug begleitet, einen Teil der jüngeren Kinder an. Als ob Rodzina mit ihren eigenen Ängsten, Erinnerungen und Sehnsüchten nicht schon genug zu tun hätte! Nur allzu schnell erkennt sie, dass viele der adoptierten Kinder nichts weiter als unbezahlte Arbeitskräfte sein werden. Aber Rodzina hat ein Ziel: Sie will ein echtes Zuhause!

Ein bewegendes Mädchen-Schicksal vor historischem Hintergrund: in den Jahren zwischen 1850 und 1929 wurden fast 250 000 verarmte und meist elternlose Kinder aus den großen Städten im Osten in den Westen geschickt.