Le Moyen Age n'a pas eu seul le privilege de bruler les sorciers. Jusqu'au XVIIIe siecle, la justice francaise envoya aux galeres ou condamna au bucher des hommes et des femmes en quete de pouvoirs et de richesses. Ces individus particulierement naifs ou profondement cupides n'hesitaient pas a s'associer pour mieux profaner les symboles les plus sacres de l'Eglise, et s'obtenir ainsi les faveurs de Belzebuth. Le recit que nous offrons au lecteur est l'analyse faite en 1868 par Henri Beaune, substitut du procureur general a Dijon, d'une procedure criminelle qui secoua Lyon de 1742 a 1745. Fonde sur les pieces originales du proces, il est l'echo veridique d'un episode judiciaire au terme duquel la justice francaise, en plein siecle des Lumieres et a la veille de l'Encyclopedie, applique une legislation impitoyable qui n'a pour seule mission que celle de venger Dieu.