Derniere favorite de Louis XV, la comtesse du Barry devint rapidement un personnage tout autant admire que decrie. Etait-elle une femme eperdument amoureuse d'un roi ou plutot une courtisane manipulatrice ? Vulgaire et depensiere, ou elegante protectrice des arts ? Grace a deux biographies differentes mais complementaires, completees par les recits de MM. de Goncourt, d'Elisabeth Vigee-Lebrun et de Leon Gozlan, le lecteur moderne sera plus a meme de se faire sa propre idee sur cette femme presentee tantot comme une fille des rues parvenue et scandaleuse, tantot comme une esthete sensible, raffinee, qui fit de son pavillon de musique l'ecrin luxueux du bon gout, et dont l'intelligence n'avait d'egal que la beaute. A la lecture de ces textes historiques, le lecteur parviendra surement a un juste milieu. Gageons qu'il finira meme par comprendre - et regretter ? - que Jeanne Becu, comtesse du Barry, n'a tout simplement pas vecu, en cette veille de revolution, du bon cote de l'impitoyable guillotine.