Schorowany wlasciciel wielkich zakladow metalurgicznych Georg Rodenberg postanawia uczynic swoim spadkobierca osieroconego wnuka, Hansa. Do uzyskania przez chlopca pelnoletnosci jego opiekunem prawnym ma byc maz drugiej corki, Artur Mertens. Zdobyl on zaufanie tescia, udajac przed nim czulego ziecia i wykazujac sie sprawnym zarzadzaniem przedsiebiorstwem, w istocie jest on zawistny, przebiegly i zadny wladzy. Pragnie sam przejac zaklady, lecz testament mu to uniemozliwia. Probuje wiec usunac mlodzienca ze swojej drogi. Ale wieksza przeszkode moze dla niego stanowic zaginiony syn Georga, Lutz, w ktorego smierc jego ojciec do konca nie wierzy.