Sorgida en plena transició postfranquista amb una vocació prioritàriament política, Edicions de la Magrana esdevé al cap de poc, forçada pel context històric i pels resultats econòmics, una editorial bàsicament literària de notori dinamisme. I aleshores falca el catàleg en tres pilars: la col·lecció juvenil L'Esparver (de molta incidència en les escoles), la narrativa per a adults (original i traduïda) i l'assaig i el llibre instrumental, tot plegat amb una presència decisiva de les traduccions i amb la voluntat explícita de bastir un elenc d'autors propis. Des del punt de vista de l'ambició, qui va ser-ne el protagonista decisiu en els primers 25 anys, Carles-Jordi Guardiola, l'ha definida com "una editorial mitjana amb aspiracions de gran, amb presència mediàtica i influència cultural". Cal destacar-ne, a més, el caràcter pioner en la producció i difusió de productes (vídeos, cassets i cedés) altres que el llibre.