Pohjois-Virginian erämaasta löytyy kahden retkeilijän jäänteet. Lähes tunnistamattomiksi silvotut ruumiit kuuluvat retkeilyvarusteliikkeen omistajapariskunnalle. Miksi heidät on surmattu näin raa'alla tavalla? Ja mitä pitäisi päätellä rikospaikalta löytyvistä hämmentävistä todisteista, kuten jättimäisestä jalanjäljestä?

Entä miksi liittovaltion edustajat haluavat seurata kuolinsyytutkija Kay Scarpettan suorittamia ruumiinavauksia ja määrätä ne huippusalaisiksi?

Patricia Cornwellin kirjoja on myyty pelkästään Suomessa lähes kaksi miljoonaa kappaletta.