Ocho especialistas intervienen en el libro para describir procesos de nacimiento y muerte de lenguas o dialectos. El enfoque es múltiple y variado: si la referencia al rosellonés, al alguerés o al aragonés son muestras de desaparición lingüística, están también presentes las diferencias experimentadas entre lenguas vecinas como el catalán y el castellano, o la creación de variedades lingüísticas como las pidgin o criollas, ejemplificadas en las formaciones del Caribe, además de otros estudios sobre los dialectos de vasco, el asturiano y el judeo-español.