Issu des reflexions de l'operation " Textes de tradition orale en relation avec faits et pratiques socioculturels ", cette ouvrage porte sur " les etapes de la vie " prises en charge par les divers societes et dont les franchissements comportent des caracteriques universelles malgre la diversite des cultures. La finalite essentielle de ces passages est l'integration de l'individu au groupe et le maintien, au fil des ages, de l'identite de la societe par la transmission des pratiques, des regles et des savoirs. Ceci etant pose, nous avons ete amenes a etudier les differents domaines impliques (le cadre cosmique, les conditions materielles et economiques, le contexte social, les transformations culturelles, les connaissances, les croyances, les pratiques...) et a soulever les problemes lies a l'evolution des societes qui entrainent une perte d'identite, particulierement pour les societes traditionnelles confrontees a la mondialisation. Or, toute societe, meme si elle tend a disparaitre, peut laisser un message qui devrait permettre a l'humanite de s'enrichir de " l'experience humaine integrale " (concept que l'on doit a P. Ric?ur).
En effet, notre avenir ne peut se limiter a un developpement economique et materiel " unilateral " avec toutes les violences, injustices et appauvrissements qu'il peut engendrer; un constant dialogue entre les cultures permettrait alors de faire emerger des valeurs pour le guider. Cet ouvrage de sciences humaines concu au sein d'un laboratoire pluridisciplinaire du CNRS, le LACITO (Laboratoire de LAngues et CIvilisations a Tradition Orale), pourra derouter tous ceux qui defendent la purete d'une discipline, les prerogatives d'une demarche ou d'une theorie, ainsi que l'autorite d'" un " modele universel (trop souvent autocentre). Il est le fruit de la contribution d'auteurs qui se sont interesses a la tradition orale et ont eu le souci, pour une meilleure comprehension des phenomenes humains, de confronter les apports techniques de leurs differentes disciplines - linguistique, anthropologie, histoire, philosophie, ethnosciences - et cela malgre les difficultes terminologiques que cela aurait pu poser. Grace a notre collaboration, les outils utilises auront permis d'ouvrir une problematique qui va au-dela de l'etude d'un mecanisme pointu a l'interieur d'un seul systeme.