Elizabeth Drummonds pappa har bestämt att hon ska giftas bort med en rik äldre kusin hon aldrig träffat. Året är 1872 och hon är bara sexton år gammal när hon kliver ombord på skeppet som ska ta henne från Skottland till Australien.

Livet i Australien blir minst sagt annorlunda. I Skottland levde hon ett enkelt liv, men nu bor hon i ett stort hus och kan få allt hon pekar på. Men trots att hennes make Alexander är vänlig och uppmärksam kan hon inte förmå sig att känna något för honom.

Det Elizabeth inte anar är att Alexanders hjärta redan tillhör en annan, den före detta bordellmamman Ruby. Mot alla odds blir hon och Elizabeth vänner, och deras öden ska komma att sammanflätas på mer än ett sätt. Och en dag får Elizabeth av en slump syn på en ung man som badar i en sjö, och då vaknar slumrande känslor till liv ?