'Avant La Chute' est un roman base sur l'histoire de 'The Golden Bowl' (La Coupe d'or) d'Henry James, mais avec un tournant inattendu, car celui-ci y implique des amants homosexuels, Marty Townsend et Carlton Aspern, qui seduisent et manipulent la richissime veuve australienne, Clara de Veer, et sa fille Maggie. Le precieux vase, avec son defaut presque invisible, est le vehicule que Clarke utilise pour eteindre la flamme de confiance qui, precedemment, brulait encore dans le c/ur de Maggie. Il revele les mefaits passes et le prix qu'il faut payer pour le peche d'adultere : l'abandon de ses desirs.