Få företeelser väcker så stor skräck som självmordsbombare. Deras mål är att döda så många människor som möjligt. De använder sina egna liv som vapen och ogiltigförklarar en av mänsklighetens viktigaste grundvalar: att värna om livet. Christoph Reuter beskriver här den historiska bakgrunden och fortsätter fram till modern tid med exempel från kriget mellan Iran-Irak och den pågående konflikten mellan Israel och Palestina. Han analyserar och rekonstruerar levnadshistorier, samtalar med överlevande attentatsmän och familjemedlemmar till både offer och förövare. Författaren ger en utförlig historisk förklaring till den världsbild som gjort dessa människor övertygade om att de befinner sig i krig med västvärlden.