Vi tvättar oss som aldrig förr. 1900-talets hygien har varit en väg till hälsa, en ny kunskap om smitta och sjukdomsorsaker. Men hygien kan också vara ett sätt att ordna världen. Har våra vardagliga ritualer spår av olika tiders föreställningar om rätt och fel, om kroppen och själen, om vattnet och naturen, om skam, äckel och sinnlig njutning? Vet vi vad vi tvättar bort med våra lättillgängliga produkter i våra väl fungerande badrum? Vad gör badet till en hälsokur, en umgängesform eller ett äventyr?
Fataburen 2004 innehåller tio artiklar där forskare och museimän skriver om en betydelsefull del av vardagen och kulturhistorien. Minst tio personer presenteras – levande, ihågkomna eller påhittade. I deras syn på hygien och i deras tvättande av sig själva finns både kortsiktiga mål och en djupare mening.