I den lilla gagnefsbyn intill Västerdalälven bor Hed-Per med sin familj. Han och hustrun sliter hårt och har som mål att betala sitt hus. De prövas hårt då barnaskaran är stor, och fattigdom, sjukdom och död drabbar familjen. Läsaren får följa Hed-Per, hans hustru, barn och barnbarn från 18oo-talets mitt till omkring 1940.