Det finns många sägner rörande den ryska ockupationen av Finland 1713 - 1721 i folkdiktningen. Många sägner berättar hur ryssarna plundrade och härjade i byarna, brände gårdarna, våldförde sig på och dödade människor samt rövade bort pojkar och flickor. Även i bevarade beskrivningar över ockupationstiden framhävs ryssarna som våldsamma rövare och plundrare. Överensstämde sägnerna och de nedskrivna berättelserna överhuvudtaget med verkligheten? Det är faktum att plundringar, härjningar, misshandel, mord och bortrövande av civilpersoner förekom, men hur omfattande var de, och ser man några skillnader mellan olika områden. Vad var orsakerna till att ryssarna drog härjande fram?

I Österbotten idkade den ryska armen den brända jordens taktik vilket medförde att landskapet blev hårt skövlat. Genomfördes den brända jordens taktik överallt i Österbotten? Hur vanliga var ryska härjningar i andra landskap och följde de överallt samma former och mönster? Var det en stor ofred i hela Finland och gjorde ryssarna sig skyldiga till sådana fruktansvärda våldsdåd som berättas i den muntliga och skriftliga traditionen? Dessa frågor får du svar på i denna bok.