Vid 1800-talets början hade staden kvar alla traditionella drag. Den var avgränsad och enhetlig. Skiljelinjen mellan stad och landsbygd var skarp. Numera är gränsen mellan stad och landsbygd diffus och fram har växt ett kulturlandskap, där stad och landsbygd smälter samman. Det finns inga städer i traditionell mening längre. Boken behandlar vinnare och förlorare i denna omvandlingsprocess. Vinnare kan bli förlorare och förlorare kan bli vinnare på grund av samhälleliga förändringar.