Från 1000-talet var boken den främsta av de sju centrala texter som krävdes för en militär examen. I Japan studerades den flitigt in i sen tid av den mäktiga samuraikasten, liksom i Vietnam, och under det tidiga 1900-talet blev sovjetiska rådgivare förbluffade över att deras kommunistiska kolleger, inklusive Mao Zedong och den framstående marskalk Zhu De, analyserade och praktiserade dess regler. I dag är det företagsledare i Östasien, Europa och Nordamerika som drar nytta av att studera boken när de lägger upp sin affärsstrategi på de alltmer konkurrensutsatta och globaliserade marknaderna.
Hur ska man förklara detta? Hur kunde principer som Sunzi lade fram för så länge sedan i en helt annan kulturell miljö bli värdefulla och relevanta för 2000-talet? En hastig blick på någon av historierna avslöjar hemligheten. Men det är en sak att se, en annan att verkligen förstå och tillämpa de kunskaper som Sunzi meddelar.