Als Anfang der 1960er-Jahre erstmals japanische Fahrzeuge auf den internationalen Autoshows auftauchten, wurden sie noch müde belächelt, denn die ersten Modelle, die auf den Ständen von Firmen wie Toyota, Honda und Nissan zu sehen waren, muteten eher exotisch an und auch bei der Technik beschritten die japanischen Ingenieure ungewöhnliche Wege. So wurde die drohende Konkurrenz aus dem Land der aufgehenden Sonne selbst von so manchen Fachleuten deutlich unterschätzt. Über 40 Jahre später avancieren die Modelle aus den Anfangsjahren der japanischen Automobilindustrie der Neuzeit zu wahren Klassikern. Dazu zählen so unvergessene Sportwagen wie der Toyota 2000 GT, der durch seine Rolle in einem James Bond-Film populär wurde, der Datsun 240 Z oder der berühmte Honda S 800, die allesamt die westlichen Märkte eroberten.