Nuoren tytön kasvukertomus lumoaa lukijansa vuosisadasta toiseen.

Jane on orpotyttö, joka päätyy kotiopettajattareksi Thornfield Halliin. Kartanon isäntä, herra Rochester, vetää häntä puoleensa vastustamattomalla tavalla, mutta kartanossa on meneillään jotain salaista ja kauhistuttavaa. Mitä talon ullakolla tapahtuu?

Brontën teos on aikaa kestänyt kasvukertomus, mysteeriromaani ja yhteiskunnallisen kirjallisuuden virstanpylväs.

Brontën sisarusten Charlotten, Emilyn ja Annen koti oli Yorkshiren nummilla sijaitseva syrjäinen Haworthin pappila. Täällä he kirjoittivat seitsemän romaania ja lähes 400 runoa. Samaan aikaan Kotiopettajattaren romaanin kanssa, vuonna 1847, tuli julkisuuteen Emily-sisaren kirjoittama Humiseva harju, joka ei kuitenkaan vielä kirjailijan elinaikana saanut ansaitsemaansa tunnustusta. Charlotte Brontë, sisaruksista vanhin ja kirjailijana tuotteliain, eli heistä myös kauimmin, 39-vuotiaaksi.