Romaaniklassikko

Eletään 1800-luvun alkuvuosikymmeniä. Yksi ylikuumenneen talouden uhreista on nuori Nicholas Nickleby, joka isänsä onnettomien liiketoimien ja äkkikuoleman vuoksi joutuu puille paljaille. Lontoolaisessa köyhäinkoulussa Nicholas yrittää hankkia elantoaan kammottavan Wackford Squeersin alipalkattuna apulaisena – ennen kuin jatkaa kulkuaan kohti parempaa elämää.

Nicholasin ympärillä hyörii sekalainen joukkio keinottelijoita ja hylkiöitä, tuhlareita ja saitureita, tanssijoita ja pantomiimitaiteilijoita, salonkileijonia ja uhkapelureita, irstailijoita, parittajia ja koronkiskureita – ihmistyyppejä, joiden irvailulla armoitettuna satiirikkona tunnettu Charles Dickens viihdyttää lukijoitaan.

Nicholas Nicklebyn elämä ja seikkailut on teemoiltaan yhä universaalin ajankohtainen. Teos kuvaa aikakautta, jolle on tyypillistä keinottelevaan ja pröystäilevään elämänmenoon kätkeytyvä romahduksen alku.

Kersti Juvan loistava suomennos vuodelta 1992 tekee kunniaa romaaniklassikolle.

Charles Dickens (1812–70) on Shakespearen ohella kuuluisin englantilaiskirjailija. Hänen erehtymättömään ihmistuntemukseensa perustuvat henkilöhahmot ovat kiehtoneet lukijoita halki aikojen kaikkialla maailmassa. Dickensin laajakantoisin merkitys on kuitenkin niissä yhteiskunnallisissa herätteissä, jotka hän antoi kertomakirjallisuuden kehitykselle.

Nicholas Nicklebyn yhteiskunnallinen näkemys juontanee juurensa kirjailijan omista varhaisista kokemuksista kenkävoidetehtaassa. Tämä ryysyläisten raadanta kertautuu Dickensin tuotannossa yhä uusina köyhien ja hylättyjen lasten kuvauksina, joista tunnetuimpia ovat romaanit Oliver Twist (1838) ja omaelämäkerrallinen David Copperfield (1850).