Charles Dickens, finns det något författarskap mer förknippat med London än hans? Under en period tog Dickens, plågad av sömnlöshet, sig an staden nattetid. Natt i London är hans betraktelser av stadens byggnader och torg, dess skrymslen och vrår, där de husvilla stryker omkring i desperat jakt på sällskap under de många långa timmar precis innan gryningen.

Men bland det värsta man kan se i London om nätterna är de barn som stryker omkring här, som sover i korgar, slåss om slaktavfall, rusar fram mot varje föremål som de tror att de kan lägga sina tjuvaktiga fingrar på, smiter från konstaplarna och dyker in under vagnar och kärror. Mot piazzans stenläggning hörs ett ständigt, dämpat smatter från deras regnande barfotafötter.