Charles Baudelairen (1821-1867) Pahan kukat on modernin kirjallisuuden perusteoksia. Siinä pääsee kuuluville joukko tunteita ja kokemuksia, jotka aiemmin olivat jääneet runouden piirin ulkopuolelle. Pahan kukat on epäilyn, ahdistuksen, katumuksen, halun ja oudon kauneudenjanon yksityiskohtainen, kärsivällinen, kiihkeä dokumentti nykyajan alkutaipaleelta.

"Tähän kauheaan kirjaan minä olen pannut koko sydämeni, kaiken hellyyteni, kaiken uskoni (valepuvussa), kaiken vihani", kirjoitti runoilija kirjeessään elämänsä lopulla.

Dramaattinen, rakenteeltaan harkittu runoteos sisältää ranskankielisen rinnakkaistekstin ja selitysosan.