Remo Ceserani, catedrático de Literatura Comparada de la Universidad de Bolonia y una de las figuras indiscutibles de los estudios literarios europeos, ofrece en este libro un admirable compendio de las conclusiones a que ha llegado tras una vida consagrada al conocimiento de la literatura. En las claras páginas de esta guía, el profesor Ceserani se plantea, con admirable capacidad de síntesis y profusa ejemplificación, las principales preguntas en torno a los fenómenos literarios: en qué consiste la ficción, en qué medida el contexto histórico determina el sentido de las obras, cómo debemos enfrentarnos a un soneto, un poema épico, una comedia o un cuento, cuál es la capacidad de la literatura para influir en las personas y en el mundo, cómo se relacionan los textos literarios con otras manifestaciones artísticas. Lectura imprescindible para estudiantes, el presente volumen ha sido concebido también para el amplio público convencido de que leer la poesía de Petrarca (o de Gil de Biedma), las novelas de Tolstoi (o de Javier Marías) y el teatro de Shakespeare (o de Valle-Inclán) constituye una de las experiencias más completas e inolvidables que el ser humano puede llegar a vivir. La presente edición se ofrece adaptada al público español, con ejemplos y bibliografía específicos.