"Många av mina minnesbilder är tydliga. Jag minns den ödsliga miljön på Pekings universitet där jag började studera kinesiska. Högarna av koldamm. Och den iskalla lärosalen, där vi satt fullt påpälsade med mössor och vantar och ytterrockar. När vi andades stod ett moln av rök ur våra munnar."Efter sju dagars resa på transsibiriska järnvägen från Moskva närmar sig Cecilia Lindqvist äntligen sitt resmål Peking. Det är januari 1961, hon är 28 år och har redan hunnit bo och studera i Tyskland, Italien och Grekland. Men första mötet med Kina blir en chock. Att landet skulle vara fattigt är hon förberedd på, men att det sedan ett par år råder djup svält kommer som en total överraskning, liksom den stenhårda politiska kontroll som styr hennes liv som student.

När hon får låna en gammal kamera lämnar hon sin övervakade universitetsvärld så ofta hon kan – och börjar dokumentera Pekings smutsiga, men stilla gator och byarna på landsbygden, metropolen Shanghai och de buddhistiska tempelgrottorna i Longmen. Genom sina studier i det flertusenåriga stränginstrumentet qin upptäcker hon att den klassiska kinesiska kulturen ännu lever kvar – starkt ifrågasatt men fortfarande levande.

Med utgångspunkt i sina egna fotografier berättar Kinakännaren Cecilia Lindqvist i En annan värld om sin upplevelse av Kina 1961-62 – några få år före Maos sista, våldsamma kampanj, kulturrevolutionen, drar igång.