Crónica novelada de la vida de Miguel de Cervantes, que empieza en su infancia y se prolonga hasta el cautiverio de Argel, este relato arroja nueva luz sobre la estancia y confinamiento de Cervantes en Italia. A través de las cartas que el preso envía a distintos personajes para que contribuyan a su liberación, el autor reconstruye la poliédrica figura del genio: mujeriego, culto, buen diplomático y valerosos militar.