Les réseaux familiaux se forment d'abord à travers les alliances
matrimoniales et le fait d'avoir un ancêtre commun. Jouent aussi dans
leur constitution les liens spirituels créés au moment du baptême des
enfants ou par l'entrée dans un monastère, les liens d'amitié ou encore
ceux de la dépendance. Dans les sociétés médiévales, la famille est la
structure de formation de l'enfant et de protection de l'individu. Il
s'agit de comprendre comment les réseaux se forment et contribuent à la
promotion sociale, mais aussi comment ils échouent parfois, entraînant
les familles dans le déclin jusqu'à la paupérisation. Ce livre rassemble
la majeure partie des contributions à un colloque qui a été organisé en
l'honneur et à la mémoire d'Angeliki Laiou et d'Évelyne Patlagean sur
l'histoire de la famille et des réseaux familiaux. Différents thèmes
sont abordés dans ce livre: les liens de famille et les tensions qu'ils
génèrent, qu'il s'agisse de la famille biologique ou de la famille
symbolique du monastère, l'histoire de la sainteté aristocratique,
l'histoire des femmes, leur accès à la gestion des biens et à la
culture, le droit familial, les réseaux d'influence et la prise en
charge des pauvres. L'ensemble des contributions porte sur le monde
méditerranéen de la fin de l'Antiquité à la fin du Moyen Âge.