Este ensayo reconstruye las relaciones de Franco con miembros de tres generaciones distintas de la familia real y desvela sus implicaciones institucionales. Sus protagonistas no son actores de «cartón piedra» y principios inamovibles, sino personas que modifican sus actitudes y posicionamientos en función de las cambiantes coyunturas políticas de la lucha por el poder. Así pues, los vínculos de Alfonso XIII, Don Juan o Don Juan Carlos con Franco marcarán la evolución institucional de la Monarquía. cuya instauración se realizará en función de los designios de Franco, que escogerá a su sucesor. Ello dará pie a un complejo marco de intrigas y ambiciones en múltiples direcciones (políticas, institucionales y familiares) y a un «baile de pretendientes» al Trono.