El libro relata la historia del siglo XVIII español, tomando como objeto de estudio la Real Armada, que le sirve de excusa para abordar la evolución política, social, económica y militar que vive el Imperio español a lo largo del Siglo de las Luces. Su autor nos explica el magnífico esfuerzo que los ilustrados llevaron a cabo por modernizar España, y su empeño por restaurar el prestigio de la nación, bajo el impulso de la nueva dinastía borbónica.