Auch in seinen ersten und letzten Storys erzählt Carver von Verlierern und Verlorenen der amerikanischen Gesellschaft. Es sind die kleinen Tragödien eines durchschnittlich verunglückten Lebens der unteren Mittelschicht, die Carver in meisterhafter Kürze und lakonischer Präzision festhält. Von ersten tastenden Versuchen in der Art William Faulkners, einer Hemingway-Parodie und einem Romanfragment bis hin zu seiner letzten Erzählung Der Botengang, einer bewegenden Hommage an sein großes literarisches Vorbild Anton Tschechow, erweist sich Carver als Meister der psychologischen Erzählung.