Amatörerna i Midsomer Worthys skrivarklubb inser att det är väl ambitiöst att bjuda in den firade författaren Max Jennings till en av deras sammankomster. Men han tackar ja och innan kvällen är till ända är klubbens sekreterare, Gerald Hadleigh, död.
Kriminalkommissarie Barnabys utredning visar att Geralds liv är ett lika stort mysterium för medlemmarna i klubben, som hans våldsamma död.
Nyckeln till gåtan verkar finnas hos Max Jennings, som nu är försvunnen.