Judith Gill on keski-ikää lähestyvä elämäkertojen kirjoittaja, jolla on kirjallisuudentutkija-aviomiehensä kanssa teini-ikäinen tytär ja poika. Mielestään Judith on elänyt tyydyttävää ja täyttä elämää, mutta luvassa on yllätyksiä.

Yrittäessään kirjoittaa omaa romaania Judith keksii tarinan, jonka juoni päätyykin ystävän menestysromaaniin, ja hän närkästyy.

Läpikotaisin tutut ihmiset näyttäytyvät omituisessa valossa; kukaan ei olekaan sitä mitä Judith on kuvitellut. Ei edes Judith itse.

Carol Shields (1935-2003) hallitsi jo tässä 1970-luvulla kirjoittamassaan teoksessa lempeän ironisen arjen kuvauksen, josta hänet hyvin tunnetaan. Romaani on mainio ajankuva, mutta samalla ajaton ruotiessaan elämän peruskysymyksiä säihkyvin, huolella sorvatuin lausein. "Pelkistyksen ja ironian mestari", kuvaa Turun Sanomat rakastettua kirjailijaa.