Två tonårsbröder går in i den nordkalifornska skogen, men bara en återvänder. Josh, den yngre brodern, är spårlöst försvunnen. Tjugo år senare återvänder den äldre brodern, Oren, till den lilla staden Coventry. Första morgonen tillbaka i staden hörs en duns på hustrappan: utanför dörren ligger en människas käkben. Det visar sig att det inte är den första skelettbiten som har hittats på familjens trapp. Snart inser de att Josh är på väg hem ben för ben. Med sin nya fristående thriller kopplar författaren Carol OConnell ett gastkramande skelettgrepp om läsarens nacke och släpper inte taget förrän sista sidan är läst, och det sista benet är återlämnat. Efter åtskilliga hyllade deckare om den psykopatiska polisen Mallory är OConnell tillbaka med Ben för ben, en bok om jakten på sanningen i en stad fylld av lögner, korruption och hemlighetsmakeri. Motarbetad av så väl stadens polis som dess övriga säregna invånare är den före detta brottsutredaren Oren fast besluten att en gång för alla lösa mysteriet kring sin brors försvinnande. Först då kan tjugo år av skräck få ett slut. Vad han inte vet är att av alla stadens hemligheter, så bar hans bror Josh på den största.