I Avtryck av liv tar en djupt bildad person till orda. Nylander skriver om Öst och Väst, om Minos värld, om Stenar och Människor och Gudar. Här kan man läsa om arierna och hatets antropologi, om det förlorade paradiset, om Thermopyle som Greklads lås, om den orörda furstegraven. Vidare om Stenens budskap och Turkisk tremor, om humanister vid Medelhavet, om den gränslösa arkeologin, om döden i Istanbul och oändligt mycket annat om arkeologi, historia och religion runt särskilt Medelhavet. Det är vidsynt, lärt och infallsrikt personligt och engagerat. Klassisk bildning i bästa njutbara form. Carl Nylander är diplomatbarn, uppvuxen och skolad på många platser, därför blev en internationell karriär/verksamhet naturlig för honom. Han var under decennier legendarisk föreståndare för Svenska institutet i Rom, professor i Köpenhamn, författare på andra språk, verksam runt Medelhavet, helklassiskt bildad och utbildad.