Carl-Johan Malmbergs bok är en samling kulturhistoriska essäer som alla kretsar kring såret - som idé, metafor och bild. Malmberg vill visa hur betydelsefull föreställningen om ett metaforiskt sår varit, och fortfarande är, för den västerländska uppfattningen om vad människan är. Boken presenterar ingen sammanhängande teori utan är ett kalejdoskop av olika sårföreställningar - med tonvikt på konstnärlig gestaltning. Hur ser kärlekssåret ut hos Sapfo? Vilken roll har Jesu sår spelat i några viktiga bildkonstverk? Hur ser den ideala konsten, den som både sårar och helar, ut för Vilhelm Ekelund? Boken är illustrerad med bilder i färg och svartvitt.

Carl-Johan Malmberg är kulturskribent och skriver om bildkonst, film och litteratur i Svenska Dagbladet.