Alice och Wilhelm Hackman levde under en tid då engagemang och deltagande i allmännyttig verksamhet ansågs naturligt och nödvändigt. Alice (1850-1930) var i 43 år ordförande i Fruntimmers- föreningen i Viborg och beskrevs av samtiden som de värnlösas och svagas varma vän och beskyddarinna. Wilhelm (1842-1925) arbetade för sociala och ekonomiska förbättringar - både som ledare för det Hackmanska bolaget och som en politiskt obunden och liberalt sinnad kommunal- och lantdagsman. Hans framstående verksamhet lade på många sätt grunden för det självständiga Finland. Han var även känd som filantrop och konstmecenat.

I krönikan Alice och Wilhelm skildras även staden Viborg genom seklerna, familjen Hackmans och några närstående viborgsfamiljers tid i staden, samt det hackmanska familjebolagets och Viborgs roll för handelns utveckling i Finland.