Vi känner många vi aldrig mött. Många av dem skulle vi onekligen vilja bli bättre bekanta med.
Carina Burman har under åren kommit på god fot med många författare och starka historiska personligheter som hon aldrig mött. I den här porträttsamlingen skildras män och kvinnor med ett nära förhållande till litteraturen, och ibland också till varandra. Här finns den bullrande Olof Rudbeck lika väl som den färglösa Anna Lisa Geijer, den gyllene medelvägens Horatius och blomsterspråkets mästare Oscar Levertin, den vittbefarne prästen Jacob Wallenberg lika väl som hans samtide Johan Henric Kellgren, som reste vida i tanken men aldrig var utanför Sveriges gränser. Från modern tid märks bland annat Tage Danielsson.
Genom litteraturen talar man med de döda, och volymens eleganta biografiska skildringar är ett sätt att möta några av dem som inte längre deltar i tv-intervjuer eller i samtalen på författaraftnar och vinmottagningar.