Una institución de tan gran importancia en los aconteceres de la España contemporánea como lo es el Ejército, aun cuando ha sido tema de abundantes escritos, no ha sido tratada con el suficiente rigor científico. Es necesaria una historia del poder militar que ayude a comprender la del poder público, pues el Ejército condiciona aspectos tan esenciales y dispares como la industria básica, la investigación científica o los medios de comunicación. Gabriel Cardona ha escrito este libro con el propósito de contribuir al conocimiento de nuestro pasado reciente, sin intentar transposiciones cronológicas ni analogías. Los capítulos centrales analizan temas como el progresivo protagonismo militar en la Restauración, el problema del número de oficiales, la idea azañista de reforma, la reforma republicana, las tensiones militares en los años de la II República, las últimas conspiraciones hasta la guerra civil. Los apéndices incluyen numerosos cuadros y mapas de elaboración propia que fundamentan e ilustran. las tesis mantenidas en el libro.