Amb un enfocament pluridisciplinar, el llibre presenta un recull d'estudis que giren al voltant de l'etapa de canvis del segle XIX al XX, partint de l'anàlisi de la crisi comunitària generada per aquella modernització i les respostes donades per la societat pagesa de la Catalunya occidental. En conjunt, es tracta d'una recerca de microhistòria, a partir de fonts locals, que l'autor integra en un procés europeu més ampli.