La tesi de Josep Capdeferro i Pla sobre Joan Pere Fontanella i la seva activitat com a jurista en la Catalunya del segle xvii fou un treball de recerca bàsica en història del dret que destacà pel seu alt nivell de qualitat i d'excel·lència científica i per la seva metodologia innovadora basada en la inducció de conclusions a partir d'estudiar la figura d'un jurista de reconegut prestigi i un conjunt selecte dels seus casos. El contingut de la tesi era molt més que estudiar la persona, l'obra i el pensament jurídic del més eminent i rellevant jurista de l'època moderna, per tal com en el seu estudi el professor Capdeferro posava en valor tot l'ordenament jurídic català, integrat tant per les fonts del seu dret (comunes i pròpies) com per les respectives institucions politicoadministratives, privades, penals i processals.