Juan Cano Ballesta estudia en lúcidos y rigurosos ensayos -con gran despliegue teórico y documental, de figuras y textos- el discurso político de años muy turbulentos de nuestra historia. La utopía es un eficaz recurso retórico que "recorre todo el espectro intelectual de la modernidad" (Calinescu) para suscitar simpatías por una causa. Si las ideologías de izquierda cantaban la "aurora roja" como el soñado paraíso que iba a traer la revolución, la Falange invocaba insistentemente el feliz "amanecer" y el "imperio" en el ensayo, la poesía, el periodismo y en los versos de su himno. El arte rompe la prisión de la realidad para desbordarse por deslumbrantes fantasías, que, paradójicamente, tienen mucho que ver con el mundo real. De todo esto trata este libro (Introducción, capítulos 2, 3, 5). Ante "la oscuridad del momento presente" los poetas se entregan a forjarse sus mundos de belleza: Aleixandre, su paraíso ensombrecido (cap. 4); Ridruejo, su España soñada (cap. 5); los poetas sociales (Á. González, C. Sahagún, E. Cabañero entre otros) luchan contra la injusticia mientras evocan una edad dorada de paz y libertad (cap. 6). Los poetas novísimos (A. Colinas, G. Camero, L. A. de Villena), por razones diferentes, buscan refugio en exóticos paraísos estéticos (cap. 7). Este volumen, por cuyas páginas desfilan y reflexionan destacadas mentes del pensamiento moderno (Bergson, Heidegger, Emst Bloch, Octavio Paz, etc.), logra darnos una visión compleja, sugestiva y enriquecedora, de momentos decisivos y figuras cumbres de nuestra literatura de este siglo. Juan Cano Ballesta, nacido en Murcia, Commonwealth Professor de Literatura Española en la Universidad de Virginia, Estados Unidos, es ensayista e historiador de las letras ampliamente conocido por abundantes artículos aparecidos en prestigiosas revistas de Europa y América. La solidez de su investigación queda avalada por libros como La poesía de Miguel Hernández (Gredos, 1978), La poesía española entre pureza y revolución (Gredos, 1972, reeditado por Anthropos, Barcelona), Literatura y tecnología: Las letras españolas ante la revolución industrial, 1900-1933 (Orígenes, 1981, en reedición por el Instituto Juan Gil-Albert de Alicante), el volumen colectivo En tomo a Miguel Hernández (Castalia, 1978) y por numerosas ediciones de obras hernandianas como Miguel Hernández, el hombre y su poesía (Cátedra), Poesía y prosa de guerra y otros textos olvidados (Ayuso, 1977), El rayo que no cesa (Austral, Espasa-Calpe, 1988), Viento del pueblo (Cátedra, 1989) y otras como Mariano José de Larra, Artículos sociales, políticos y de crítica literaria (Alhambra, 1982) y Juan García Hortelano, Nuevas amistades (Clásicos Taurus, 1991).