Amanda Davenport följer med en vetenskapsman och hans hustru till Australien, där hon arbetar som hans sekreterare. Men strax före hemresan blir hennes arbetsgivare mördad och hans hustru dör i en hjärtattack. Amanda måste hitta ett arbete, och trots att många avråder henne tackar hon ja till att bli guvernant hos den ökände Patrick OReilly.



Amanda Davenports första möte med sin nye arbetsgivare kunde inte börjat sämre. Chockad ser hon honom stå halvnaken i sin älskarinnas bostad och när han senare kommer fram till henne och presenterar sig utstrålar han både fräckhet och sensualism.



Amanda biter ihop och har redan bestämt sig för att klara det till synes omöjliga: ett liv ute i vildmarken tillsammans med Patrick OReilly och hans barn. Barnen sätter sig genast på tvären och plågar sin nya guvernant på alla tänkbara sätt. Patrick OReilly själv är i Amandas ögon motbjudande och ohyfsad. Men med tiden ändrar hon uppfattning och snart märker hon till sin förvåning att hon är förälskad i honom.



OReilly själv är också förvirrad. Den stela och pryda engelskan väcker heta känslor hos honom. Han gör allt för att förtränga dem. Snart blir spänningen mellan Patrick och Amanda ohållbar. Båda vet att något snart kommer att hända