On yksi mies, jota hän ei onnistu pelottamaan tiehensä.

Lady Irene Wyngate on vannonut, ettei koskaan mene naimisiin. Suorasukaisella käytöksellään hän pitää mahdolliset kosijat turvallisella etäisyydellä. Mutta on yksi mies, jota hän ei onnistu pelottamaan: Gideon, Radbournen jaarlin arvonimen perijä, joka siepattiin lapsena ja joka vietti ankaran lapsuuden Lontoon kaduilla. Gideon on nyt palannut perheensä pariin, mutta tuntee edelleen viihtyvänsä paremmin suurkaupungin peliluolissa kuin ylhäisten tanssisaleissa.

Irene ei ole viehättynyt Gideonista. Niin Irene ainakin väittää avioliittovälittäjä Francesca Haughstonille tämän pyytäessä Irenen apua Gideonin käytöstapojen hiomisessa ennen avioehdokkaiden tapaamista. Mieshän on lurjus, jolla on epäilyttävä tausta. Tyylikäs lurjus kylläkin, se täytyy Irenen myöntää… Kun Irene antaa vastahakoisesti rakkaudelle sijaa, kauhistuttavat perhesalaisuudet tulevat päivänvaloon…