Juliana Holcott ja Nicholas Barre olivat ystävystyneet jakaessaan kurjan lapsuuden Lychwood Hallin kartanossa – Nicholas sukulaistensa vastahakoisesti huostaan ottamana orpona, Juliana tilan palkollisen tyttärenä. Vuodet erottavat mutta myös yhdistävät heidät – ja nykyään Nicholas on varakas lordi, joka haluaa auttaa Julianan taloudellisesta ja sosiaalisesta ahdingosta naimalla hänet. Yhdessä, vastakihlautuneena parina, he palaavat Lychwood Halliin, jotta Nicholas voisi ottaa vastaan sen, mikä tälle kuuluu: tilan isännyyden.

Ymmärrettävästi heidän paluunsa herättää pääasiallisesti pahaa verta, joskin poikkeuksiakin on. Kunnes yllättäen tapahtuu järkyttävä veriteko, ja kartanon salaisuuksien kammottava vyyhti alkaa purkautua...