Nella vecchia Europa, sapienza dietetica e tecniche erotiche congiuravano per spezzare la monotonia del tempo quotidiano, per eludere l'amministrazione burocratica della vita e la mortificante routine del corpo. Questo libro fa riaffiorare dal passato una densa, singolare tradizione, oggi precipitata in una marea di immagini e in un fiume di parole: quella dei «balsami di Venere», vigorose, stimolanti miscele cui era affidato il compito di risvegliare i desideri e di incrementare gli appetiti della carne. Ma cosa resta di questo sapere? L'erotismo di massa, si chiede l'autore, condanna tutti al ruolo di stanchi e passivi voyeurs?