Si les institutions communautaires de l'Europe permettent aujourd'hui d'identifier un espace politique et economique, qu'en est-il du sentiment d'appartenance des Europeens a une civilisation partagee ? En depit de nombreux traits d'union, leurs identites et leurs cultures materielles demeurent multiples.
Ce premier livre de la collection " L'Europe alimentaire " s'inscrit dans une dynamique croissante de l'interet porte par des publics divers et nombreux aux pratiques de l'alimentation. Il reunit les positions de specialistes des cultures alimentaires sur la notion, tres complexe a definir, des identites alimentaires. Cet ouvrage croise l'analyse de l'anthropologie et de l'histoire pour presenter la formation des patrimoines gastronomiques, les processus d'echanges culinaires et l'emergence, a differentes epoques et dans plusieurs pays de recettes, de produits ou de manieres de manger. Il s'en degage que les Europeens ont su a la fois developper des traditions locales tres marquees et faire confluer leurs gouts par la circulation des marchandises, des hommes et des idees.
La strategie contemporaine, et capitale pour l'Europe, de valorisation par la qualite de ses produits consideres comme typiques, trouve dans ce recit les sources originelles d'un patrimoine commun aux Europeens.