ESTA OBRA PRESENTA CON COHERENCIA CRONOL?GICA EL DESARROLLO DEL MINISTERIO SACERDOTAL Y LA VIDA CONSAGRADA DESDE EL FINAL DE LA ANTIG?EDAD HASTA LA RENOVACI?N ECLESIAL DEL SIGLO XV. SE TRATA DE EXPLICAR C?MO, EN UN PROCESO NATURAL, NO EXENTO DE TENSI?N POR LA EXIGENCIA DE FIDELIDAD AL ORIGEN, LA IGLESIA RESOLVI?, DURANTE SIGLOS, LA NECESARIA ADAPTACI?N DEL MENSAJE, LOS AGENTES Y LAS ESTRUCTURAS A LA PERMANENTE RENOVACI?N SOCIOPOL?TICA DE OCCIDENTE. EL TRATAMIENTO DE CADA INSTITUCI?N, INDIVIDUALIZADA Y CONTEXTUALIZADA, AS? COMO EL AN?LISIS Y LA CARACTERIZACI?N DEL MINISTERIO ORDENADO EN CADA ETAPA, TRATAN DE SOLUCIONAR LAS DIFICULTADES CON LAS QUE SE ENCUENTRAN A MENUDO LOS INTERESADOS POR LA HISTORIA, LOS ESTUDIANTES Y LOS INVESTIGADORES PARA INTERPRETAR CORRECTAMENTE ALGUNOS CONCEPTOS Y PERSONALIDADES CONCRETAS REFERIDOS A LA ACTUACI?N ECLESIAL DURANTE TODA LA EDAD MEDIA. JOS? ANTONIO CALVO G?MEZ ES PROFESOR DE HISTORIA DE LA IGLESIA ANTIGUA Y MEDIEVAL EN LA UNIVERSIDAD PONTIFICIA DE SALAMANCA.